干细胞（stem cell）的“干”字，译自英文“stem”，意为“树干”。换言之，干细胞就像树的树干，有了树干就可以长出树杈、树叶，并开花、结果。干细胞有两个重要特征：一是有高度的自我更新或自我复制能力；二是能够分化成多种类型的成熟细胞。所谓自我更新是指由一个干细胞分裂为两个细胞。其中一个细胞仍然保持干细胞的一切生物特性，从而保持身体内干细胞数量相对稳定；而另一个细胞则进一步增殖分化为前体...