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被割到了手，你会不自觉地舔一下。被蚊子咬了，也会舔。猫被挠了，狗被碰了，都会舔。
人类和动物"舔舐伤口"的行为，几乎是一种本能，但几千年了，没人知道它到底是真的能止痛，还是只是一种心理安慰。
四川大学华西医院麻醉科团队在《细胞报告》上给出了答案：舔舐是真的能镇痛，而且大脑为此启动了一套精密的神经程序。
小鼠实验：舔不舔，痛感差很多
研究团队设计了一个精巧的实验：让小鼠在疼痛刺激下舔舐，同时观察它们的疼痛感觉和疼痛相关的厌恶情绪。
舔舐行为显著减少了疼痛感觉，也显著降低了疼痛带来的厌恶情绪。
“痛"和"讨厌"是两个维度，你可以觉得"痛但不那么烦”，也可以觉得"不太痛但特别烦"。舔舐，两个维度都管了。
薄束核：舔舐信号的"第一站"
那舔舐是怎么把信号传到大脑的？研究团队追踪到了关键核团：薄束核（Gr，gracile nucleus）。
薄束核是脑干中的一个感觉中继站，来自身体下部的触觉信号，会先到这里。舔舐产生的触觉输入，激活了Gr内的谷氨酸能神经元。
这是整个镇痛通路的起点。
一条通路，两扇门：感觉和情绪分开调控
从Gr出发，信号被传向未定带（ZI，zona incerta），这是丘脑下方一个功能多样的区域。
从ZI开始，通路分成了两条平行线：
线路一：Gr→ZI→初级体感皮层（S1HL）
→ 调节疼痛感觉——“有多痛”
线路二：Gr→ZI→腹侧被盖区（VTA）
→ 调节疼痛相关厌恶情绪——“有多烦”
两条线路，起点相同，终点不同，管的事也不同。
触觉输入（舔舐）可以差异化地调控痛觉的感觉成分和情绪成分，不是"一股脑都压下去"，而是精细地分别调节。
独立于阿片通路，没有成瘾风险
为什么这个发现特别重要？因为目前最有效的镇痛药，阿片类药物（吗啡、芬太尼等），走的是另一条路：通过激活μ-阿片受体来抑制疼痛。
但阿片通路有一个致命问题：成瘾。
而舔舐诱导的Gr-ZI通路，完全独立于阿片系统，它不需要多巴胺奖励，不需要受体依赖，不产生耐受性，也没有成瘾风险。
一套天然存在的、无成瘾风险的镇痛通路，这是药物研发梦寐以求的东西。
几千年来，人类舔舐伤口，以为那只是本能。
四川大学华西医院的团队告诉我们：那不是本能，那是进化留给我们的、精密的、无成瘾风险的镇痛程序。
下次你舔舐伤口的时候不妨想一想：你的薄束核正在向未定带发送信号，未定带正在把信号分两路，一路告诉体感皮层"别那么痛"，一路告诉腹侧被盖区"别那么烦"。
你的大脑，比你以为的更会照顾你。
来源:：Cell Reports
责编：魏孔浩